Shewanella: La bacteria antinuclear

Aunque lo parezca, no se trata de ninguna organización ecologista formada por cívicos microorganismos dedicados a montar manifestaciones en las cumbres del G8. Pero casi, porque unos científicos norteamericanos investigan una bacteria prodigiosa, capaz de purificar metales tóxicos y pasarlos a sustancias inocuas. Pueden llegar incluso a limpiar metales como el uranio, el tecnecio y el cromo. Esperamos verla pronto en acción, zampandose todo residuo que encuentre a su paso. Cuanto más glotona, mejor.

No me imagino a esta bacterias con pancartas en ristre y gritando a los altos mandatarios ¡nucleares, no gracias! Pero es cierto que,  si esta investigación que está llevando a cabo Brian Lower (Universidad Estatal de Ohio) llega a buen puerto, podrían contribuir de una manera considerable a establecer un nuevo marco ecológico donde los residuos nucleares no serían tan problemáticos como ahora. La fascinante peculiaridad de estos pequeños seres radica en que son capaces de purificar materiales considerados tóxicos, de tal manera que sus componentes contaminantes son eliminados. Su nombre completo es Shewanella Oneidensis y se trata de una proteobacteria que comparte categoría taxonómica con otras bacterias tan conocidas (y dañinas) como la Salmonella o el Helicobacter. Pertenece la clase de las gammaproteobacterias y al orden de las alteromonadales. Paradójicamente, su pariente más cercana, la Shewanella putrefaciens, es la que se encarga de corromper el pescado y el marisco hasta convertirlo en un despojo hediondo y sumamente perjudicial para la salud. Suele encontrarse de forma natural en los suelos de cualquier parte, incluidos los cementerios nucleares como el de Hanford, situado en el estado de Washington (Estados Unidos). Buen currículum para una simple bacteria.

Nuestra protagonista ha sido observada por varios microscopios de forma combinada y se ha logrado comprender cómo esta bacteria consigue descomponer químicamente las sustancias metálicas para extraer su oxígeno. Dicho coloquialmente: estos diminutos microorganismos son capaces de arrancarle al metal su componente de oxígeno para alimentarse. Vamos, que si fueran personas podrían comer recortes de lata con total tranquilidad. Y este potencial es el que los científicos de la Escuela de Recursos Naturales y Medioambientales de la Universidad Estatal de Ohio, pretenden aprovechar para purificar remanentes tóxicos de la actividad nuclear como son el uranio, el tecnecio y el cromo. La particularidad que muestran estas bacterias es que a pesar de encontrarse en el subsuelo o sumergidas bajo el agua, tienen la propiedad de obtener la energía que necesitan mediante el procesamiento de metales para obtener ese oxígeno que se les niega en las condiciones anteriormente apuntadas. El profesor Lower explicó que se trata de una especie de “respiración antigua” que utilizan estas bacterias cuando no pueden disponer de oxígeno por culpa de unas condiciones adversas. "Este tipo de respiración es fascinante desde un punto de vista evolutivo, pero estamos también interesados en cómo podemos utilizar las bacterias para remediar contaminantes tales como compuestos de uranio, tecnecio y cromo", concluye.

Se espera que los científicos, mediante complejas técnicas de ingeniería genética, logren transformar una cepa de Shewanella con la capacidad de purificar sitios contaminados por residuos nucleares, con una eficacia superior a la de los medios empleados actualmente. Además, uno de los mayores peligros de estos residuos tóxicos reside en la solubilidad que muestran en el medio acuático. Esto representa una amenaza, sobre todo con respecto al suministro de agua local, porque el contaminante puede llegar por las capas inferiores de la tierra. Sin embargo, las Shewanella pueden convertir los compuestos metálicos en sustancias insolubles y quedarse almacenadas en el mismo lugar, impidiendo extenderse a los contaminantes. Si estos científicos tienen suerte con su investigación, pronto tendremos devoradoras de residuos nucleares inflándose de hamburguesas de Uranio y zumos de tecnecio.

Holo-Disc: General Electric crea disco de 500 GB

Después de lo sucedido en la guerra de formatos que dejó como ganador al Blu-ray, muchos pensamos que no habría novedades en cuanto a métodos de almacenamiento óptico por un tiempo, no solo por la manera en que el Blu-ray ganó la guerra, sino por la relativamente baja tasa de aceptación que el formato está teniendo como método de almacenamiento. Sin embargo, investigadores de General Electric han creado lo que podría ser la próxima generación de discos ópticos: Un ejemplar del tamaño de un DVD común, pero que puede almacenar 500 GB de datos

Tener en estos días discos Blu-ray en blanco para respaldar datos es algo atractivo pero todavía muy caro de realizar, no sólo por el costo de los discos en sí, sino por el de la grabadora también. Está claro que llegará el día en que el Blu-ray tenga un valor similar al que tiene el DVD en estos días, pero es probable que para ese entonces, este nuevo disco de General Electric ya esté entre nosotros. El disco en sí no varía en tamaño respecto a los actuales medios ópticos, sin embargo posee una capacidad tan grande que podría almacenar veinte discos Blu-ray completamente llenos.

Para lograr esta densidad de datos, los investigadores han recurrido a la tecnología holográfica. Utilizando un plástico especial sensible a la luz, se logra embeber patrones holográficos microscópicos en él. A la hora de ser leído, estos micro-hologramas actúan como espejos, reflejando la señal. El método de lectura no es tan diferente del que utilizamos actualmente para nuestros discos, pero la gran diferencia está en que tanto los CD's como los DVD's y los discos Blu-ray sólo utilizan la superficie del plástico. En cambio, el método holográfico hace de todo el plástico el verdadero medio de almacenamiento.

De acuerdo a los comentarios de los desarrolladores, se espera que esta tecnología esté lista para ser producida y vendida en el año 2012, y actualmente se encuentran trabajando en unidades de lectura para estos discos, que al mismo tiempo garanticen compatibilidad con los discos existentes. Como adición, General Electric asegura que los métodos de producción serán muy parecidos a los actuales, pero con la ventaja extra de que serán mucho más resistentes, al punto de durar como mínimo, cincuenta años. Se estima que la tecnología estará en un principio disponible para mercados que necesitan un volumen de almacenamiento de datos muy grande (como centros de investigación, hospitales y estudios de filmación), aunque no quedan dudas que el gran objetivo a alcanzar está entre los usuarios comunes.

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Acuerdo para asfixiar las descargas

La locomotora del lobby del copyright no se detiene y emprende su último viaje contra las descargas. Autores y operadoras llegan a un acuerdo para cerrar las páginas que contengan enlaces a contenidos protegidos o impidiendo la conexión de programas como Emule. Cómo aliados de excepción, tienen al gobierno de su parte insinuando un espaldarazo definitivo para terminar por fin con las descargas (o eso creen).

La Coalición de Creadores e Industrias de Contenidos (que reúne a autores, entidades de gestión de derechos, productoras, discográficas y distribuidoras) y la otra parte, Redtel (Telefónica, Orange, Ono y Vodafone) tienen muy avanzado un pacto para acabar con las descargas de material audiovisual sujeto a derechos de autor. El gobierno, mientras tanto, se mantiene como convidado de piedra y ofrece autonomía a las partes para que gestionen su acuerdo como mejor les convenga, dejando fuera a una de las partes implicadas en el conflicto: los ciudadanos. Ya lo hizo así en 2003 con la aprobación del canon, que sólo intervinieron Asimelec, por parte de la industria, y las entidades de gestión por parte de los representantes de los derechos de autor. El plan conjunto de los asociados pasa por cambiar de estrategia y centrarse en las páginas que ofrecen enlaces hacia contenidos protegidos. Han visto que atacar a la masa de internautas puede ser realmente complicado tanto técnicamente como a la hora de soliviantar sus clientes y provocarles unas bajas masivas en sus cuentas de resultados.

No han tardado mucho en darse cuenta que resulta mucho más sencillo erradicar las fuentes principales de información y bloquear los conductos que hacen llegar a los internautas hasta ellas. De esta manera, el coste técnico y económico de la operación piensan ellos que será tan bajo que no creará alarma social ni movimientos grupales de entidad suficiente como para hacerlos retroceder en sus audaces posiciones. A estas páginas masivas de enlaces las llaman “concentradoras”, que son las que ofrecen la mayoría de las descargas de Internet. Nada más fácil para ellos que cortarle la cabeza a los jefes de cada ejército para convertirlos en una masa inofensiva, como hacían los francotiradores de la segunda guerra mundial.

El mecanismo que empleará “La Coalición” para lograr sus fines consiste en que cuando el internauta intente conectarse a una de de esas páginas concentradoras (como The Pirate Bay) o a un servidor de Emule extranjero, el ISP le bloqueará el acceso. Para ello, dispondrán de una lista negra de sitios y máquinas prohibidas que irán ampliando conforme vayan apareciendo nuevos desafíos. Según ellos "El derecho internacional nos ampara para hacer el bloqueo". Con las páginas españolas el sistema será aún más radical, pues de un organismo administrativo dependiente del Ministerio de Industria se encargará de verificar la infracción que le hayan comunicado los propietarios de derechos de autor y pedirá a la operadora que alberga la página que le ceda la identidad del dueño. Luego, el responsable del sitio dispondrá de un tiempo prudencial para alegar y, finalmente, se lo ordenará que quite los enlaces o los archivos denunciados. En caso de no hacerlo, su Web será cerrada definitivamente.

Recordemos que a día de hoy no es delito enlazar contenidos a otras páginas. Pero ese “pequeño” detalle parece no importarles en absoluto a las operadoras ni, por supuesto, a las entidades de gestión. Donde no existe acuerdo aún es en la forma del castigo que quieren imponer a los implicados en las infracciones. Las entidades de gestión desean la desconexión total de la red pero las operadoras prefieren multar o la disuasión mediante correos electrónicos que avisen de lo que se te puede venir encima si no cumples con sus exigencias. Ambas partes se muestran muy satisfechas porque con este acuerdo piensan que van a frenar definitivamente las descargas de archivos protegidos. Sumando la presión contra los internautas que descargan y eliminando la oferta de los que ofrecen, el asunto podrá esta liquidado en poco tiempo.

Recordemos que no todos los ISP están pactando con “La Coalición” para llevar a cabo estos propósitos. Los integrantes de Astel se mantienen al margen y asisten al desarrollo de las negociaciones desde una posición neutral. Jazztel, BT, Tele2 y Euskatel representa la vía de escape por la que los internautas podrían huir de la presión salvaje a que van a ser sometidos en el futuro. La cantidad de bajas que pueden sufrir las operadoras de Redtel puede llegar a ser impresionante. La migración de usuarios hacia las operadoras no restrictivas sería la mayor catástrofe empresarial de la época pero desde el gobierno no piensan permitirlo. La ministra González-Sinde, que ya ha quedado demostrada la profunda implicación personal que tiene con el lobby de los derechos de autor, promete medidas en la dirección que apunta “La Coalición”. Para no dejar duda de su posición, se ha descolgado hace poco con unas declaraciones a favor de aumentar a 95 años la extensión de los derechos de autor. Y eso que Europa ya ha firmado un aumento de 70 años, pero a la ministra esto le parece poco.

Así pues, aunque Jazztel represente a priori el refugio donde irán a parar los internautas asfixiados por el pacto antiP2P, el gobierno pronto le cortará el paso diseñando leyes y normas a tal efecto. Como curiosidad apuntamos que tanto Ono como Orange se encuentran inscritas tanto en Redtel (los que quieren asfixiar las descargas) como en Astel (los que se mantienen neutrales). Esto da la medida de la hipocresía y el cinismo que pueden llegar a alcanzar las operadoras, que no dudan en poner una mano y la contraria para tratar de aprovecharse de la situación sea cual sea el resultado de las negociaciones.

Por lo pronto, la táctica del miedo le está dando muy buen resultado a “La Coalición”. Después de conocerse el fallo del juicio que condenó al dueño de una página de enlaces que se lucraba mediante publicidad, el efecto dominó apenas se ha hecho esperar. Aunque la sentencia fue el resultado de un acuerdo entre el acusado y los demandantes (se declaró culpable de un delito que no había cometido por tal de evitar el demanda civil), el temor ha calado en otros administradores de sitios parecidos que se plantean marcharse para evitar futuras demandas. Aparte de las que ya se encuentran inmersas en un procedimiento jurídico, como Indice-Web, EliteMP3, Agujero Negro, Elitemula y ETMusica, otras como Torrentspain, han decidido de motu propio echar el cierre para evitarse problemas. Pronto comenzarán a caer el resto de páginas que contienen enlaces hacia contenidos audiovisuales porque aunque no es delito hacerlo (insistimos), los dueños de dichas páginas no poseen grandes imperios económicos ni poder político de ningún tipo para poder defenderser de la voracidad del lobby de los derechos de autor. Sólo son personas normales (en muchos casos jóvenes sin apenas recursos) que ante la posibilidad de una demanda civil, prefieren no arriesgarse y cerrar las páginas. “La Coalición”, sin embargo, parece que no se atreve con Google, pues aunque en el fondo, el buscador funciona exactamente igual que un “concentrador”,  el poderío del gigante informático asusta al lobby anticultural y por ahora prefieren dejarlo tranquilo.  

La Red permanece expectante al desarrollo del acuerdo que están perpetrando las partes implicadas. Las asociaciones de Internautas ya han advertido que presionarán a los legisladores para que intervengan en las negociaciones y eviten una disolución de derechos por parte de los ciudadanos. Mientras llega el momento definitivo, no se puede hacer otra cosa que esperar y ver los acontecimientos. Internet ha sabido superar todas las zancadillas que se le han puesto para tratar de derribarla. En estos momentos se enfrenta quizá a la más grave de todas las acaecidas. El lazo al cuello que le han echado, trata de cortarle la respiración hasta dejarla sin oxígeno. Veremos cómo consigue escapar de este nudo corredizo que le impide respirar con libertad. Si es que lo hace.

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Microsofts Entertainment and Devices reporta pérdidas

La bonanza de la industria de los videojuegos no podía permanecer  por siempre ajena a la crisis internacional. Si no, pregúntenle a Microsoft, empresa cuya división de  Entertainment and Devices registró fuertes pérdidas luego de varios trimestres muy exitosos.

Microsoft presentó sus resultados correspondientes al último período y las cosas no marcharon del todo bien (tampoco del todo mal dadas las circunstancias). La firma en general vio una pérdida interanual del %6, aunque en lo que a beneficios hace, ganaron un %3 más.

En el área de Entertainment and Devices (a.k.a Xbox, 360, hardware y fichines en general) las ganancias registraron un retroceso del orden del %2.

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Rapidshare y otros están bajo la lupa

No suban nada que este protegido por las leyes de copyright !!!. Si bien esto no es ninguna novedad porque uno no debería hacerlo nunca, resulta que desde hace unos días sitios de alojamiento de files, específicamente Rapidshare, están entregando información acerca de las IPs que se utilizan para subir material infractor.

Se estima que esta información será luego utilizada para interponer demandas a diestra y siniestra contra los usuarios del servicio.

No se sabe bien la envergadura real de esta medida, pero luego de lo sucedido con The Pirate Bay es muy posible que los diferentes organismos nacionales e internacionales aprovechen el viento a favor para intentar todas las medidas tendientes a proteger los derechos de autor y la propiedad intelectual.

Infractores, a estar atentos.

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Veo mucha noticia y mucho post haciendo referencia a noticias que tal vez no tengan la relevancia que merece ésta que posteo yo.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) eleva a nivel 5 sobre 6 el nivel de alerta  y considera inminente una pandemia por gripe porcina.

¿Que conlleva el nivel 5? - La decisión de activar el nivel 5 de alerta por la gripe porcina al de pandemia inminente significa que las acciones de los gobiernos deben pasar de la preparación a la respuesta a nivel global para intentar reducir el impacto en la sociedad. La directora general de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Margaret Chan, anunció a última hora de este miércoles el aumento del nivel del grado 4 al 5 dado que se ha comprobado que ha habido contagio entre personas de la misma comunidad sin contacto directo, y esto ha ocurrido en dos países distintos.

Las fases de alerta de pandemia según la OMS
 

• Fase 1 - En ella no hay entre los animales virus circulantes que hayan causado infecciones humanas.
• Fase 2 - Se caracteriza por la circulación entre los animales domésticos o salvajes de un virus gripal animal que ha causado infecciones humanas, por lo que se considera una posible amenaza de pandemia.
• Fase 3 - En ella existe un virus gripal animal o un virus reagrupado humano-animal que ha causado casos esporádicos o pequeños conglomerados de casos humanos, pero no ha ocasionado una transmisión de persona a persona suficiente para mantener brotes a nivel comunitario. La transmisión limitada de persona a persona puede producirse circunstancias muy concretas, lo que no indica que el virus haya adquirido el nivel de transmisibilidad de persona a persona necesario para causar una pandemia.
• Fase 4 - Se caracteriza por la transmisión comprobada de persona a persona de un virus animal o un virus reagrupado humano-animal capaz de causar "brotes a nivel comunitario". Esto señala un importante aumento del riesgo de pandemia. Todo país que sospeche o haya comprobado un evento de este tipo debe consultar urgentemente con la OMS para la puesta en marcha de una operación de contención rápida de la pandemia. La fase 4 señala un importante aumento del riesgo de pandemia, pero no significa necesariamente que se vaya a producir una pandemia.
• Fase 5 - Se caracteriza por la propagación del virus de persona a persona al menos en dos países de una región de la OMS. Aunque la mayoría de los países no estarán afectados en esta fase, la declaración de la fase 5 es un indicio claro de la inminencia de una pandemia y de que queda poco tiempo para organizar, comunicar y poner en práctica las medidas de mitigación planificadas.
• Fase 6 - Se trata de la fase pandémica, se caracteriza por los criterios que definen la fase 5, acompañados de la aparición de brotes comunitarios en al menos un tercer país de una región distinta. La declaración de esta fase indica que está en marcha una pandemia mundial.

El principal problema que nos encontramos llegados a este punto es que el virus ha mutado durante este tiempo y ha conseguido aquello que no hizo la gripe aviar que tan de moda estaba hace 2/3 años. El virus H1N1 se contagia entre humanos, como si de una gripe comun se tratase, sin necesidad de que haya "animales recipiente" cerca, en este caso los cerdos. Teniendo en cuenta que la transmisión es directa y se efectua por el aire el riesgo de contagio es altísimo.

P.D- Hablando un poco de todo, adjunto un juego de esta misma temática: www.crazymonkeygames.com/jkf6Tr/pandemic2.swf